春節(jié)是什么，有什么習俗？
春節(jié)，是中國農(nóng)歷年的歲首（農(nóng)歷正月初一），又叫陰歷年，俗稱“過年”。傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的灶祭，一直到正月十五，其中除夕和正月初一為高潮。春節(jié)的歷史悠久，據(jù)記載，中國人民過春節(jié)已有四千多年的歷史，它是由虞舜興起的。公元前兩千多年的一天，舜即天子位，帶領(lǐng)著部下人員，祭拜天地。從此人們把這一天當做歲首，算是正月初一。
春節(jié)在不同的時代有不同的名稱。在先秦時叫“元日”、“改歲”、“獻歲”等；到了兩漢時期，又被稱為“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”；魏晉南北朝時稱為“元辰”、“元日”、“元首”、“歲朝”等；到了唐宋元明，則稱為“元旦”、“元”、“歲日”、“新正”、“新元”等；而清代，一直叫“元旦”或“元日”。1912年孫中山在南京就任中華民國臨時大總統(tǒng)時，宣布改用世界通用公歷，并決定以公元1912年1月1日為民國元年一月一日，一月一日叫新年，但不稱元旦。中華人民共和國成立前夕，1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議決定中華人民共和國采用世界通用的公元紀年。為了區(qū)分陽歷和陰歷兩個“年”，又因一年二十四節(jié)氣的“立春”恰在農(nóng)歷年的前后，故把陽歷一月一日稱為“元旦”，俗稱陽歷年；農(nóng)歷正月初一正式改稱“春節(jié)”，俗稱陰歷年。
春節(jié)是我國一個古老的節(jié)日。也是全年最重要的一個節(jié)日，如何慶賀這個節(jié)日，在千百年的歷史發(fā)展中，形成了較為固定的風俗習慣相傳至今。
除夕之前有掃塵的風俗。“臘月二十四，撣湯圓塵掃房子。”，據(jù)《呂氏春秋》記載，我國在堯舜的年代就有春節(jié)掃塵的風俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音。新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切窮運、晦氣統(tǒng)統(tǒng)掃出門。這一習俗寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。每逢春節(jié)來臨，家家戶戶都要打掃環(huán)境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛(wèi)生，干干凈凈迎新春的歡樂氣氛。
掃塵后人們開始在家里貼上紅紅火火的春聯(lián)，無論是城市還是農(nóng)村，家家戶戶都要精選一幅大紅春聯(lián)貼于門上，為節(jié)日增添喜慶氣氛。這一習俗起于宋代，在明代開始盛行，到了清代，春聯(lián)的思想性和藝術(shù)性都有了很大的提高。
在我國北方，除了貼對聯(lián)外還有貼窗花和倒貼“福”字的習俗。人們在窗戶上貼上各種剪紙圖案——窗花。
在貼春聯(lián)的同時，一些人家要在屋門上、墻壁上、門楣上貼上大大小小的“福”字。春節(jié)貼“福”字是我國民間由來已久的風俗。“福”字指福氣、福運，寄托了人們對幸福生活的向往，對美好未來的祝愿。為了更充分體現(xiàn)這種向往和愿望。有的人干脆將“福”字倒過來貼，“倒”諧音“到”，表示“幸福已到”、“福氣已到”。民間還有將“福”字精描細做成各種圖案的，圖案有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五谷豐登、龍鳳呈祥等。
春節(jié)習俗還有貼門神和年畫。古時候所指的“桃符”，即門神。據(jù)馬鑒《續(xù)事始》上說，“門神”就是桃木板上畫著“神荼、郁壘”的像。據(jù)《風俗通》上說，“郁壘，神荼，是昆弟二人，能執(zhí)鬼”。到了唐代，門神又發(fā)生了新的變化。唐太宗患病，夜聞鬼聲非常驚怕。天明告訴群臣之后，開國大將秦叔寶和尉遲敬德就全副披掛，仗劍執(zhí)锏，侍立在門旁，這一夜唐太宗再也沒有夢見鬼。唐太宗既要長久平安，又不愿兩位大將經(jīng)常侍立，就命畫工畫了他們兩人的像，懸到宮門口，稱做門神。后來人們仿照這種做法，紛紛在春節(jié)把門神貼在門上以避邪惡。
年畫，有著悠久的歷史。中國最早的年畫是“門神”，是畫的傳說中的人物神荼，郁壘。還有的畫古勇士成慶的像于殿門，或畫虎于門口。唐代畫秦瓊、尉遲恭、鐘馗形象做門神。宋代以后出現(xiàn)了王昭君、趙飛燕等婦女形象為題材的年畫。至明末清初，出現(xiàn)了馳名中外的“三大民間木刻年畫”：天津“楊柳青”，蘇州“桃花塢”及山東濰坊年畫。
中國的年畫形式多樣，題材廣泛，風俗不一。形式有中條、屏條、窗頂、灶畫、嘉幡等數(shù)十種。題材有山水花鳥，戲曲人物，民間傳說等。在藝術(shù)風格上，天津楊柳青年畫是以細巧、典雅而著稱；山東濰坊和蘇州桃花塢年畫是以粗壯、樸實而見長；北京、西北一帶年畫則以粗獷、蒼勁而聞名。此外漳州年畫、佛山年畫、四川綿竹年畫、上海月歷牌年畫都獨具風采，各有千秋。四川綿竹年畫仍以舊時的門神印制為主。
把家里打扮的紅紅火火后，就有了過年的氣象。大年三十最重要的年俗活動之一就是除夕守歲，守歲之俗由來已久。最早記載見于晉人周處的《風土記》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱曰“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱曰“分歲”；大家終夜不眠以待天明，稱曰“守歲”。
“一夜連雙歲，五更分二年”，除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈。圍坐爐旁閑聊，等著辭舊迎新的時刻，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫照跑驅(qū)走，期待著新的一年吉祥如意。直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。古時守歲有兩種含義：長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為了延長父母壽命。近年來，科技發(fā)達，電視普及，城鄉(xiāng)人們除夕之夜闔家同看中央電視臺春節(jié)聯(lián)歡晚會，成為新的民俗，也是和諧中國的具體體現(xiàn)。
守歲就是辭舊迎新，在新的一年到來之時，中國民間有“開門爆竹”一說。即家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以噼噼啪啪的爆竹聲除舊迎新。爆竹是中國特產(chǎn)，亦稱“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。放爆竹可以創(chuàng)造出喜慶熱鬧的氣氛，是節(jié)日的一種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。守歲就到了新年的初一。新年的初一，人們都早早出門，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齊齊，走親訪友，相互拜年，恭祝大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是族長帶領(lǐng)若干人挨家挨戶地拜年，有的是同事相邀幾個人拜年，也有大家聚在一起相互祝賀，稱為“團拜”。由于登門拜年費時費力，后來一些上層人物和士大夫便使用名帖相互投賀，由此發(fā)展為后來的“賀年片”。
春節(jié)拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據(jù)說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢，就可以平平安安度過一歲。壓歲錢有兩種：一種是以彩繩穿線編作龍形，置于床腳，此記載見于《燕京歲時記》；另一種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。壓歲錢可在晚輩等拜年后當眾賞給，亦可在除夕夜孩子熟睡時，由家長悄悄地放在孩子的枕頭底下。現(xiàn)在長輩為晚輩分送壓歲錢的習俗仍然盛行。
