中國古代繼承制度的意義？(中國古代繼承制度的演變及其原因)

中國古代繼承制度的意義

淺議中國封建社會(huì)的皇位繼承制度

皇位繼承制度是中國封建社會(huì)世襲君主制的核心，是以血緣關(guān)系為紐帶維系君主專制、萬世一統(tǒng)的政治制度。它是皇權(quán)得以承襲的唯一途徑，直接關(guān)系到君主專制統(tǒng)治能否鞏固和延續(xù)，因而得到中國歷代王朝的高度重視。皇位繼承制度從產(chǎn)生到發(fā)展、完善，經(jīng)歷了一個(gè)漫長的過程。

一、皇位繼承制度的形成、演變

中國的皇位繼承制度源于西周的宗法制度。宗法制度是由原始社會(huì)末期的父系家長制演變來的，是以嫡長子繼承制為基本特點(diǎn)的權(quán)力分配制度。皇帝制度確立后，皇帝高踞于權(quán)力的頂峰，皇位的繼承問題更成為封建國家的核心問題。它關(guān)乎皇統(tǒng)的延續(xù)，關(guān)系政局的安危。最初的皇位繼承制，沿襲了宗法制中的嫡長子繼承制，皇帝嫡長子預(yù)立為太子作為法定繼承人。《漢書·叔孫通傳》載：“太子，天下本。本一搖，天下振動(dòng)。”歷代皇帝都把預(yù)立太子繼承皇位看作是國之大事。從漢代以后，封建法律就開始確立了皇位繼承制度。

自從漢代確立皇位繼承制以來，“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”，嫡長子便成了確立君主繼承人的法定標(biāo)準(zhǔn)。自漢以后，皇帝在位時(shí)就都預(yù)立太子，指定好自己的繼承人。預(yù)立的太子是國之儲(chǔ)君，在冊(cè)立太子時(shí)都有很隆重的儀式，如選定吉口，告知天地宗廟，文武百官奉迎、朝拜，并昭示天下。以嫡長子制預(yù)立太子來繼承皇位的辦法，—直延續(xù)至明代。其目的在于求得政局的安穩(wěn)和實(shí)現(xiàn)皇權(quán)的順利交替，歷代君主也都煞費(fèi)苦心，竭盡全力想鞏固這一皇位繼承制度。

清王朝的皇位繼承制度既保存有滿族本身發(fā)展的特點(diǎn)，同時(shí)又要照顧到對(duì)全國統(tǒng)治的需要。所以其初期的皇位繼承制在很大程度上保留了其原有的軍事民主會(huì)議制的痕跡。如順治繼位是由各親王、貝勒、文武大臣會(huì)議決定的。康熙繼位是順治在特殊情況下，用遺詔的形式確定的。雍正廢除以嫡長子制為前提預(yù)立皇太子的制度，改行密建皇儲(chǔ)的制度。

二、皇位繼承的各種形式

皇帝制度中第一要緊者就是皇位繼承問題。皇位繼承制度，是封建專制的皇統(tǒng)得以延續(xù)的保證，對(duì)皇帝制度得以延續(xù)二千多年起著重要作用。經(jīng)過歷史的演變與發(fā)展，中國古代皇儲(chǔ)繼位制度形成幾種形式，即嫡長子制、兄終弟及制、立子殺母制、密建皇儲(chǔ)制。

1、嫡長子制

為穩(wěn)定皇室內(nèi)部的繼承秩序，避免皇帝諸子互相爭奪，結(jié)合宗法制度確立嫡長子繼承制，即有嫡立嫡，無嫡立長。具體地說，就是在皇帝眾多的妻子中，皇帝的正妻即皇后叫做“嫡”，其余的嬪妃統(tǒng)稱為“庶”，庶當(dāng)然也有貴賤之別。皇位必須由嫡妻即皇后的長子繼承。至于這個(gè)嫡長子賢與不賢，不在考慮之內(nèi)。如嫡長子早殤，有子即立其子，形成皇太孫成為皇儲(chǔ)的局面，若早殤的嫡長子沒有兒子，皇位再由嫡次子按順序繼承，只有在皇后無子的情況下才考慮冊(cè)立庶生的皇子，但原則上要立貴妾之子，這就是嫡長子制的主要內(nèi)容。

2、兄終弟及制

兄終弟及制以皇帝弟弟的身份做為皇位繼承人，即“皇太弟”，也是儲(chǔ)君，具有繼承皇位的權(quán)力，是合法的繼承人。在皇位傳承史上，影響最大的兄終弟及事件，是宋太宗趙光義繼承其兄宋太祖趙匡胤而為皇帝。

3、立子殺母制

為鏟除可能妨礙皇位繼承的政治勢(shì)力，有些皇帝甚至采取某些斷然措施。如漢武帝劉徹欲立幼子劉弗陵為太子，為防止女主及外戚專權(quán)，于是將其母賜死。北魏道武帝拓跋珪效法漢武帝，將明元帝拓跋嗣的生母賜死后還振振有辭地說：“昔漢武帝將立義子而殺其母，不令婦人后與國政，使外家為亂。汝當(dāng)繼統(tǒng)，吾故遠(yuǎn)同漢武，為長久之計(jì)。”(《太平御覽》卷148《皇親部》)。因?yàn)椤傲⒆託⒛钢啤钡臍埧嵝圆荒転橐话闳私邮埽蔽褐螅酥仆U。

4、密建皇儲(chǔ)制

密建皇儲(chǔ)制是清朝統(tǒng)治者在皇位繼承制度上的一大創(chuàng)造。皇帝生前秘密確定皇儲(chǔ)，寫下遺昭，秘而不宣，駕崩后由大臣當(dāng)眾宣昭，被立為皇儲(chǔ)者即刻登基，被選的人不分嫡、庶、長、幼，唯以具有統(tǒng)治才能，能勝任皇帝之任，最符合根本的統(tǒng)治利益為準(zhǔn)。

三、皇位繼承者的培養(yǎng)教育

為培養(yǎng)太子的才德，扶植太子政治勢(shì)力，為其承繼大統(tǒng)預(yù)做淮備，大多數(shù)朝代建有東宮府僚系統(tǒng)。這—系統(tǒng)的設(shè)置，是皇位繼承制度中最關(guān)鍵的一環(huán)。太子宮屬主要有師傅保和詹事府。皇儲(chǔ)德性的好壞和能力的高低，關(guān)系列封建王朝江山的穩(wěn)定。因此，歷朝統(tǒng)治者都把皇儲(chǔ)的培養(yǎng)教育放在十分重要的位置。

1、皇儲(chǔ)“治道”理論的培養(yǎng)

主要從兩個(gè)方面進(jìn)行：其一，封建禮法和歷史知識(shí)的教育。封建禮法和歷史知識(shí)主要從儒家經(jīng)典的教育中獲得。為了把皇帝造就成為地主階級(jí)的理想代表，從漢代起，封建統(tǒng)治者十分重視對(duì)太子的教育。其二，自身統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)的傳授。皇帝通過書面的或口頭的方式，以自己的統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)，對(duì)皇儲(chǔ)進(jìn)行教育。

2、皇儲(chǔ)資政實(shí)踐的培訓(xùn)：

統(tǒng)治者在加強(qiáng)對(duì)皇儲(chǔ)“治道”理論培養(yǎng)的同時(shí)，加強(qiáng)皇儲(chǔ)的政事實(shí)習(xí)，即給太子—定的從政實(shí)踐的機(jī)會(huì)、讓他熟悉政情，使其從實(shí)踐中鍛煉治國才能。其方式主要有三種：其—，讓皇子皇孫旁聽或參與議政。其二，皇儲(chǔ)“監(jiān)國”。當(dāng)皇帝離京出巡或出征時(shí)，往往讓皇太子留京監(jiān)國，既全權(quán)處理朝中的一般事務(wù)，也預(yù)防緊急事變的發(fā)生，使太子在繼位前就對(duì)全國政治有所歷練和全面的了解。其三，派皇儲(chǔ)出巡或讓皇儲(chǔ)隨皇帝出巡。

四、皇位繼承制度的弊端

回顧中國封建社會(huì)的歷史，我們可以看到，皇位之爭，儲(chǔ)位之奪，不是某一朝代的特有現(xiàn)象，而是封建專制主義的必然產(chǎn)物。尋其病根，主要是皇帝制度本身。由于皇帝有著至高無上的權(quán)力，所以多數(shù)皇子覬覦皇權(quán)，追求儲(chǔ)位，因而立儲(chǔ)之爭，幾乎是擺在封建帝王面前一個(gè)難以處置的棘手問題。每當(dāng)皇位交替的關(guān)鍵時(shí)刻，各種政治勢(shì)力就都趁機(jī)而起，陰謀策劃，制造事端，甚至引發(fā)全國性動(dòng)亂。為了爭奪皇帝寶座，什么父慈子孝兄友弟恭的倫理綱常，都統(tǒng)統(tǒng)不顧了，至于君臣大義，仁義廉恥更是置于腦后。

皇位繼承制度的另一弊端是：皇帝所選定的繼承人不一定都是德才兼?zhèn)湔撸松贁?shù)開國或守成之主比較能干，富有韜略，在生活上注意節(jié)儉外，歷數(shù)世代的皇帝，大多為昏君庸主或暴君幼童，造成政治黑暗，社會(huì)動(dòng)亂。按照繼承的規(guī)定，只有皇帝最親近的血親才有繼登皇位的資格，而這些所謂天璜貴胄、帝子龍孫幾乎都生于官闈之中，自幼習(xí)慣于驕奢淫逸，對(duì)社會(huì)和民生休戚一無所知，對(duì)兵韜政略更是一竅不通，讓這樣的人擔(dān)任一國之君，要求他們能妥善地處理好國家政務(wù)，實(shí)在是對(duì)國家的統(tǒng)治和管理毫無益處。

皇位繼承制度作為中國古代的一種重要政治制度，對(duì)古代中國的政治、社會(huì)、文化等各方面的影響是極其巨大的，但這種政治制度的根本目的在于維護(hù)統(tǒng)治者的利益，使子孫可以萬世永享對(duì)百姓的專制統(tǒng)治。直到清朝宣統(tǒng)皇帝退位，封建王朝解體，皇位繼承制度才真正宜告結(jié)束。