中秋節(jié)是我國民間傳統(tǒng)節(jié)日之一,節(jié)日的起源說法較多,一說起源于古代帝王的祭祀活動?!抖Y記》上記載:“天子春朝日,秋夕月”,夕月就是祭月亮,說明早在春秋時代,帝王就已開始祭月、拜月了。后來貴族官吏和文人學士也相繼仿效,逐步傳到民間。
二說,中秋節(jié)的起源和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有關。八月中秋時,農(nóng)作物基本都成熟了,農(nóng)民為了慶祝豐收以“中秋”這天作為節(jié)日。也有歷史學家指出中秋節(jié)起源應為隋末大業(yè)十三年八月十五日的時候。這一天,唐軍裴寂看見月亮,成功發(fā)明了月餅作為軍糧,成功解決了軍中糧食不夠的問題。此后,人們便把八月十五定為中秋節(jié),以此作紀念。
中秋節(jié)的起源和月亮密不可分,中秋節(jié)是上古天象崇拜——敬月習俗的遺痕。在傳統(tǒng)文化中,月亮和太陽一樣,這兩個交替出現(xiàn)的天體成了先民崇拜的對象。在二十四節(jié)氣“秋分”時節(jié),是古老的“祭月節(jié)”,中秋節(jié)則是由傳統(tǒng)的“秋分祭月”而來。據(jù)考證,最初“祭月節(jié)”是定在干支歷二十四節(jié)氣“秋分”這天,不過由于在歷史發(fā)展中歷法融合,使用陰歷(夏歷),后來將“祭月節(jié)”由二十四節(jié)氣“秋分”調(diào)至夏歷八月十五日。中秋節(jié)是秋季時令習俗的綜合,其所包含的節(jié)俗因素,大都有古老的淵源。
中秋節(jié)源自天象崇拜,由上古時代秋夕祭月演變而來。祭月,在我國是一種十分古老的習俗,是古代我國一些地方古人對“月神”的一種崇拜活動。在廿四節(jié)氣的秋分時節(jié),是古老的“祭月節(jié)”。中秋節(jié)則是由傳統(tǒng)的“秋分祭月”而來。祭月作為民間節(jié)日重要的祭禮之一,逐漸演化為賞月、頌月等活動。
中秋節(jié)普及于漢代,漢代是我國南北各地的經(jīng)濟文化交流融合時期,各地文化上的交流使節(jié)俗融合傳播?!爸星铩币辉~現(xiàn)存文字記載最早見于漢代文獻,成書于兩漢之間的《周禮》(世傳為周公旦所著,實際上成書于兩漢之間)中說,先秦已有“中秋夜迎寒”、“中秋獻良裘”、“秋分夕月(拜月)”的活動。據(jù)記載,在漢代時,又在中秋或立秋之日敬老、養(yǎng)老,賜以雄粗餅的活動。晉時亦有出現(xiàn)中秋賞月之舉的文字記載,不過不太普遍,晉時期中秋節(jié)在我國北方地區(qū)還不流行。
唐代時中秋風俗在我國北方地區(qū)已流行。中秋節(jié)成為官方認定的全國性節(jié)日,大約是在唐代。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節(jié)”。中秋賞月風俗在唐代的長安一帶極盛,許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。并將中秋與嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥、楊貴妃變月神、唐明皇游月宮等神話故事結合起,使之充滿浪漫色彩,玩月之風方才大興。唐代是傳統(tǒng)節(jié)日習俗揉合定型的重要時期,其主體部分傳承至今。
北宋時期,正式定陰歷八月十五為中秋節(jié)。文學作品中出現(xiàn)了“小餅如嚼月,中有酥和飴”的節(jié)令食品。如孟元老《東京夢華錄》說:“中秋夜,貴家結飾臺榭,民間爭占酒樓玩月”;而且“弦重鼎沸,近內(nèi)延居民,深夜逢聞笙芋之聲,宛如云外。間里兒童,連宵婚戲;夜市駢闐,至于通曉”。
明清時期,歲時節(jié)日中世俗的情趣愈益濃厚。明清兩朝的賞月活動,“其祭果餅必圓”,各家都要設“月光位”,在月出方向“向月供而拜”。陸啟泓《北京歲華記》載:“中秋夜,人家各置月宮符象,符上免如人立;陳瓜果于庭,餅面繪月宮蟾免;男女肅拜燒香,旦而焚之?!薄兜劬┚拔锫浴分幸舱f:“八月十五祭月,其餅必圓,分瓜必牙錯,瓣刻如蓮花?!溆袐D歸寧者,是日必返夫家,曰團圓節(jié)也?!?/p>
發(fā)展至今,吃月餅已經(jīng)是我國南北各地過中秋節(jié)的必備習俗。月餅象征著大團圓,人們把它當作節(jié)日食品,用它祭月、贈送親友。除月餅外,各種時令鮮果干果也是中秋夜的美食。中秋節(jié)時,云稀霧少,月光皎潔明亮,民間有賞月、祭月、吃月餅、吃甜薯、提燈籠、舞草龍、樹中秋、砌寶塔等一系列的節(jié)慶活動。
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