簡要介紹
基本屬性恐龍是生活在距今大約2億3500萬年至6500萬年前的恐龍的知識、能以后肢支撐身體直立行走的一類動物,支配全球陸地生態(tài)系統(tǒng)超過1億6千萬年之久。大部分恐龍已經(jīng)滅絕,但是恐龍的后代——鳥類存活下來,并繁衍至今。恐龍(英文:dinosaur英音['dain?s?:]美音['da?n?,s?r])是生活在距今大約2億3 恐龍
500萬年至6595萬年前的、能以后肢支撐身體直立行走的一類陸生動物,是群中生代的多樣化優(yōu)勢脊椎動物,大多數(shù)屬于陸生(棲息在陸地上)的爬行動物,但能直立行走,支配全球陸地生態(tài)系統(tǒng)超過一億六千萬年之久。說是脊椎動物而不說是爬行動物的原因是,恐龍曾經(jīng)被歸為爬行動物,但是其不符合爬行動物的基本特征之一:匍匐的行走方式,以及現(xiàn)在一直被質(zhì)疑的冷血動物一說。
出現(xiàn)滅亡時間
恐龍最早出現(xiàn)在約兩億四千萬年前的三疊紀(jì),滅亡于約六千五百萬年前的白堊紀(jì)所發(fā)生的中生代末白堊紀(jì)生物大滅絕事件。恐龍最終滅絕于六千五百萬年前的新生代第三紀(jì)古新世。
名稱由來
實際上,人類發(fā)現(xiàn)恐龍化石的歷史由來已久。早在發(fā)現(xiàn)禽龍之前,歐洲人就已經(jīng)知道地下埋藏有許多奇形怪狀的巨大骨骼化石。 直到發(fā)現(xiàn)了禽龍并與鬣蜥進行了對比,科學(xué)界才初步確定這是一群類似于蜥蜴的早已滅絕的爬行動物。 1842年,英國古生學(xué)家查理德·歐文創(chuàng)建了“dinosaur”這一名詞。英文的dinosaur來自希臘文deinos(意思是恐怖的)Saurosc(意思是蜥蜴或爬行動物)。對于當(dāng)時的歐文來說,這“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行動物”是指大的滅絕的爬行動物(實則不是)。實際上,那個時候發(fā)現(xiàn)的恐龍并不多。自從1989年南極洲發(fā)現(xiàn)恐龍后,全世界七大洲都已有了恐龍的遺跡。目前世界上被描述的恐龍至少有650至700多種(生物學(xué)上的物種)。 后來,中國、日本等國的學(xué)者把他譯為恐龍,原因是這些國家一向有關(guān)于龍的傳說,認(rèn)為龍是鱗蟲之長,如蛇等就素有小龍的別稱。
與鳥類關(guān)系
在1862年發(fā)現(xiàn)的始祖鳥化石,與美頜龍化石極其相似,差別在于始祖鳥化石有明顯的羽毛痕跡(美頜龍雖然也有羽毛,但它們很原始),事實上有相當(dāng)一部分食肉恐龍具有原始羽毛,這顯示恐龍與鳥類可能是近親。自從1970年以來,許多研究報告指出現(xiàn)代鳥類極可能是獸腳亞目恐龍的直系后代。現(xiàn)在,大部分科學(xué)家視鳥類為唯一幸存發(fā)展至今的恐龍,而少數(shù)科學(xué)家甚至認(rèn)為它們在生物學(xué)中應(yīng)該分 美學(xué)者認(rèn)為恐龍滅絕的原因是海平面忽然上升
[1]類于同一綱(即現(xiàn)未建成的恐龍綱)之內(nèi)。鱷魚則是另一群恐龍的現(xiàn)代近親,但兩者關(guān)系較恐龍與鳥類遠(yuǎn)。恐龍、鳥類、鱷魚都屬于爬行動物的初龍類演化支,該演化支首次出現(xiàn)于晚二疊紀(jì),并在中三疊紀(jì)成為優(yōu)勢動物群。 從發(fā)現(xiàn)恐龍到20世紀(jì)前60年,由于對恐龍了解不足,科學(xué)家與大眾媒體都視恐龍為行動慵懶、緩慢的冷血動物。但是自從20世紀(jì)70年代開始的恐龍文藝復(fù)興,提出恐龍也許是群活躍的溫血動物,并可能有社會行為的觀點。近期發(fā)現(xiàn)的眾多恐龍與鳥類之間關(guān)系的證據(jù),支持了恐龍是溫血動物的觀點。但事實究竟如何,還需進一步的考證
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