你們平生見過或是聽過，最大的蛇有多大？
在我國(guó)的秦嶺流傳著一種巨蛇的傳說，相傳這是一條人面蛇身的巨蛇，長(zhǎng)度可達(dá)千里，能夠向天神求雨。這是《山海經(jīng)》中對(duì)燭龍的描述，當(dāng)然這是神話，不是真實(shí)存在的。那么，在現(xiàn)實(shí)中有沒有“巨蛇”存在呢？答案是肯定的，我們先來看一個(gè)被許多人認(rèn)為是真實(shí)存在的謠言。
2002年的一天，印尼蘇門答臘島上，當(dāng)?shù)氐耐林趨擦掷镄⌒囊硪淼夭东C（為什么小心？因?yàn)橛刑K門答臘虎），突然他們發(fā)現(xiàn)在不遠(yuǎn)處有一條巨大的蟒蛇盤踞，眾人合力將其制服并且?guī)Щ亓瞬柯洌?dāng)做神靈來供養(yǎng)。
這個(gè)消息很快就傳到了印尼的其他地區(qū)，此時(shí)爪哇島上的一名青年得知后，進(jìn)入了部落，在軟磨硬泡了幾個(gè)月后，成功從部落將巨蟒搞走。隨后，青年以高價(jià)賣給了爪哇島上的一家名為“Curugsewu”的公園。
經(jīng)過鑒定這是一條雌性網(wǎng)紋蟒，公園給其取名“FragrantFlower”，中文名桂花，并且對(duì)外宣稱：桂花的體長(zhǎng)為14.85米，體重為447公斤，已經(jīng)被世界吉尼斯紀(jì)錄認(rèn)證，是世界上最大的蛇。
此消息一出，立即占據(jù)了當(dāng)時(shí)印尼各大媒體的頭版頭條，這讓該公園的游客劇增，原本一個(gè)月都沒有幾個(gè)游客的公園，瞬間達(dá)到了每天超過700人的接待量。由于人在目測(cè)比自己大很多的動(dòng)物時(shí)，原本就會(huì)過大的估量，尤其是蛇這種比較長(zhǎng)的動(dòng)物，所以很少有人懷疑它的真實(shí)體長(zhǎng)和體重。
直到2004年，一位較真的攝影師竟然帶著卷尺來到了公園要求實(shí)地的測(cè)量該蛇的真實(shí)體長(zhǎng)。但是，當(dāng)時(shí)就遭到了園方的反對(duì)，不過由于在場(chǎng)的游客很多，再加上攝影師堅(jiān)持，所以最終園方同意了他的要求，根據(jù)攝影師的測(cè)量發(fā)現(xiàn)，該蛇的真實(shí)長(zhǎng)度應(yīng)該在6.5-7.0米之間，體重不足100公斤。
對(duì)于這一結(jié)果，園方的解釋是“桂花”已經(jīng)連續(xù)多天沒有進(jìn)食了，而且剛剛完成了蛻皮，所以體長(zhǎng)和體重都“縮水”了。顯然這是一個(gè)謊言，而當(dāng)時(shí)之所以撒下這個(gè)謊是為了盡可能多地吸引游客，從而帶來經(jīng)濟(jì)效益。
但是，盡管十幾年過去了，我們?cè)诰W(wǎng)上依然能夠看到關(guān)于“桂花”是現(xiàn)存最大的蛇的傳言。
無獨(dú)有偶，現(xiàn)存最大的兩種蛇一個(gè)是網(wǎng)紋蟒，一個(gè)是亞馬遜森蚺，既然網(wǎng)紋蟒有夸張的傳聞，亞馬遜森蚺就不稀奇了。傳聞在亞馬遜熱帶雨林中，生活著一條森蚺“王”，它有著40米的體長(zhǎng)（134英尺），2067千克的體重（4557磅）。除了體型龐大外，它還是一條“食人蛇”，有消息稱在過去的10年里它一共殺死了257人以及兩千多只動(dòng)物。最終，英國(guó)皇家軍隊(duì)用了一個(gè)多月的時(shí)間才將其殺死。
這個(gè)傳言比上面的桂花要夸張多了，畢竟桂花是真實(shí)存在的，而這條所謂的巨型森蚺壓根就沒有人見過，這只不過是國(guó)外的一位網(wǎng)友編造的，但是沒想到在網(wǎng)上竟然有幾十萬人轉(zhuǎn)發(fā)，并且多數(shù)人對(duì)這條森蚺的存在深信不疑。我們且不說得別的，就單說亞馬遜熱帶雨林是人類的禁區(qū)，壓根就沒有人在深處生存，這10年兩百多人的獵殺量是怎么來的？因此，無論是14.85米的網(wǎng)紋蟒，還是長(zhǎng)達(dá)40米的亞馬遜食人巨蚺都是編造的。
那么，目前有科考數(shù)據(jù)的最大的蛇到底有多大呢？
目前有據(jù)可查的最大的蛇一共有兩種：已滅絕的和現(xiàn)存的。其中已滅絕的最大的蛇是生活在距今約6000萬年前南美洲熱帶雨林中的一種巨蛇，從出土的28具巨蛇化石看，它們成年后的平均體長(zhǎng)超過了10米，其中最大的一條生前的體長(zhǎng)達(dá)到了14米，根據(jù)其粗細(xì)程度與現(xiàn)存的蟒對(duì)比，推測(cè)其體重大約在1000千克左右，它就是迄今為止在地球上發(fā)現(xiàn)的最大的蛇-塞雷洪泰坦巨蟒（塞雷洪是發(fā)現(xiàn)化石的煤礦名字，泰坦是形容大）
而現(xiàn)存的蛇最大的顯然沒有泰坦巨蟒大，它們的最大體長(zhǎng)只有7.5米，而目前已知的體長(zhǎng)達(dá)到了7.5米的蛇一共有兩條：一條是經(jīng)過了著名的爬蟲學(xué)家威廉斯·拉瑪測(cè)量并記錄過的一條野生亞馬遜森蚺，它的體長(zhǎng)為7.5米，體重為150千克；另一條是生活在哥倫比亞動(dòng)物園中的一條雄性網(wǎng)紋蟒，其體長(zhǎng)為7.5米，體重為136千克，屬于人工飼養(yǎng)下的蛇。
總結(jié)一下
蛇雖然都是終生可以一直生長(zhǎng)的，但是它們生長(zhǎng)速度的黃金時(shí)期集中在成年以前，成年之后，它們的生長(zhǎng)速度開始減緩，而且隨著年齡的增加，生長(zhǎng)速度會(huì)更慢。
一般情況下，蛇的壽命與體型正相關(guān)（往往體型越大，壽命越長(zhǎng)），對(duì)于上面我們說的兩種巨蛇，它們的平均壽命在10-20年之間，而被捕捉到的最大的個(gè)體其年齡顯然沒有20歲，所以，無論是對(duì)亞馬遜森蚺還是網(wǎng)紋蟒來說，7.5米的體長(zhǎng)并不是極限。
綜上，目前已知最大的蛇是已經(jīng)滅絕的泰坦巨蟒，現(xiàn)存最大的蛇是網(wǎng)紋蟒和亞馬遜森蚺。
