用地球工程學(xué)應(yīng)對(duì)全球氣候變暖 只要將太陽(yáng)光遮擋掉1.8%,就能抵消大氣層中雙倍的溫室氣體所產(chǎn)生的變暖效應(yīng) 值得慶幸的是,即使到了一籌莫展的時(shí)候,科學(xué)家仍有某些錦囊妙計(jì)可供采納。
他們多半不愿意討論這些可供選擇的方案,生怕誘發(fā)一種沾沾自喜之感,從根本上挫敗解決問(wèn)題的努力。這就是到目前為止的現(xiàn)狀。
最簡(jiǎn)單的方法是對(duì)高層大氣射入二氧化硫,價(jià)格低廉,平衡溫室氣體所需要的量將是很小的,只要用一根消防水帶,就足以向大氣層噴射所需要的一切。 由于火山噴發(fā)的結(jié)果,硫磺天然地存在于高層大氣。
所以,有些研究人員認(rèn)為,增加高空硫磺量的效應(yīng)也許不至于造成什么副作用;例如有人提議,為扭轉(zhuǎn)全球變暖趨勢(shì)而往海洋中撒鐵屑或其他促成二氧化碳消耗的營(yíng)養(yǎng)物,但這樣做的結(jié)果可能帶來(lái)很多無(wú)法預(yù)見(jiàn)的副作用。 基于太空的遮陽(yáng)系統(tǒng),若日夜不停地工作,每隔5分鐘發(fā)射一束圓片前后達(dá)10年,就能將足夠的圓片射入太空以構(gòu)成“微型衛(wèi)星”,達(dá)到使照射在地球上的陽(yáng)光減少1.8%的目的。
成本將在數(shù)萬(wàn)億美元范圍內(nèi)。 一旦進(jìn)入太空后,那些容器將會(huì)漸次漫游到地球的“L1”點(diǎn)——引力場(chǎng)在地球與太陽(yáng)之間被抵消,從而使物質(zhì)相對(duì)于兩個(gè)天體保持穩(wěn)定的地方。
正是在那里,圓片將得到釋放。每個(gè)圓片均帶有由內(nèi)裝的太陽(yáng)能電池提供動(dòng)力、可通過(guò)無(wú)線電接收機(jī)加以控制的活動(dòng)導(dǎo)向鰭。
如同水流中的舵一樣,帶鏡面的活動(dòng)鰭起著調(diào)整圓片方位和定向的作用。安杰爾認(rèn)為,這些圓片可望在各自的位置上保持50年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間。
美國(guó)國(guó)家航空航天局的皮特·沃頓以開(kāi)發(fā)試驗(yàn)型DC-X火箭而著稱(chēng);安杰爾和他一起經(jīng)過(guò)計(jì)算確定:20根高度分別為30公里的軌道槍?zhuān)羧找共煌5毓ぷ?,每?分鐘發(fā)射一束圓片前后達(dá)10年,就能將足夠的圓片射入太空以構(gòu)成“微型衛(wèi)星”,達(dá)到使照射在地球上的陽(yáng)光減少1.8%的目的。成本將在數(shù)萬(wàn)億美元范圍內(nèi)。
按照安杰爾的說(shuō)法,這些圓片將以超過(guò)1000倍的效率,抵消發(fā)射中排放的碳所造成的變暖效應(yīng)。 這聽(tīng)起來(lái)似乎有點(diǎn)牽強(qiáng)附會(huì),但誰(shuí)也沒(méi)有對(duì)技術(shù)分析提出異議。
“微型飛船就像成群的昆蟲(chóng)一樣,具備足以保持各自定位的智能?!蔽诸D說(shuō),“如果你決定讓它們偏離原位,只要將它們關(guān)閉即可?!?/p>
他表示,控制系統(tǒng)背后的原理建立在現(xiàn)有技術(shù)的基礎(chǔ)上,挑戰(zhàn)則在于對(duì)設(shè)計(jì)的微調(diào)和將重量與成本降到最低限度的制造工藝。發(fā)射技術(shù)將是全新的;到目前為止,研究人員只進(jìn)行了小規(guī)模的試驗(yàn),例如運(yùn)用磁性裝置,將4.5公斤的重量發(fā)射到2米的高度。
卡爾戴拉用計(jì)算機(jī)進(jìn)行的獨(dú)立模擬也表明:太空遮陽(yáng)幾乎能抵消預(yù)期從全球變暖中產(chǎn)生的溫度變化,除了南北極的小片地區(qū)外。那是因?yàn)闇厥易兣尸F(xiàn)均勻的態(tài)勢(shì),極地區(qū)域承受的陽(yáng)光少于熱帶地區(qū),所以陽(yáng)光變化給南北極帶來(lái)的效應(yīng)是微乎其微的。
這種冷卻中的地區(qū)差異,可能造成氣候模式不可預(yù)測(cè)的異變。由于極地區(qū)域的遮陽(yáng)效應(yīng)較為微弱,它們?nèi)詴?huì)承受一定的冰層覆蓋損耗。
在這種情況下,正如卡爾戴拉所指出的那樣,二氧化硫的選項(xiàng)就可能具備一定的優(yōu)勢(shì):通過(guò)在極地區(qū)域噴射更多的顆粒來(lái)加以彌補(bǔ)。 伴隨著科學(xué)上的每項(xiàng)發(fā)現(xiàn),不可能同時(shí)形成一個(gè)沒(méi)有高風(fēng)險(xiǎn)的解決方案。
但大部分科學(xué)家認(rèn)為,基礎(chǔ)研究還是值得一做的。這就好比后備急診外科:平時(shí)你決不會(huì)想去那里接受手術(shù),但還是得隨時(shí)提高它的醫(yī)治水平。
更何況,地球工程學(xué)通常存在不容忽視的缺陷。它絲毫無(wú)助于減少大氣層中的二氧化碳,仍會(huì)產(chǎn)生海洋酸化之類(lèi)的后續(xù)效應(yīng)。
“眾所周知,二氧化碳是一種弱酸。”施奈德說(shuō),“碳酸是巖石頻遭侵蝕的原因。
它們一旦流入海洋,就會(huì)提高海洋的酸性度。這可是一件至關(guān)重要的大事。
珊瑚礁也好,靠碳基貝殼為生的浮游植物群落也罷,遲早都會(huì)發(fā)生問(wèn)題。這一點(diǎn)是誰(shuí)也無(wú)法否認(rèn)的。
惟一的問(wèn)題是:它對(duì)基本的生態(tài)系有多大影響?” 還有一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)就是,我們的全球氣候可能危險(xiǎn)地受到地球工程學(xué)的左右。最近,卡爾戴拉和同屬于卡內(nèi)基研究所的戴蒙·馬修發(fā)表了一份研究報(bào)告提示:如果地球生物圈適應(yīng)了陽(yáng)光稀少的環(huán)境和當(dāng)前的二氧化碳排放量,那么,“太陽(yáng)屏風(fēng)”一旦失靈就可能帶來(lái)迅速而嚴(yán)重的后果,包括全球變暖的速度比當(dāng)前加快20倍。
盡管存在諸如此類(lèi)的風(fēng)險(xiǎn),研究這些措施是否依然是一個(gè)好主意呢?或者說(shuō),討論這些問(wèn)題是否只是在為那些寧可無(wú)所作為的人打掩護(hù)呢?雖然有不少科學(xué)家認(rèn)為,向公眾談?wù)撨@些可能性是危險(xiǎn)的,但大部分人仍覺(jué)得基礎(chǔ)研究還是值得一做的?!拔覀儜?yīng)該開(kāi)展研究,然后斷定它是否是一個(gè)值得考慮的選項(xiàng)?!?/p>
沃頓說(shuō)?!白鳛橐幻茖W(xué)家,我無(wú)法預(yù)料滄桑世變。
伴隨著科學(xué)上的每項(xiàng)發(fā)現(xiàn),不可能同時(shí)形成一個(gè)沒(méi)有高風(fēng)險(xiǎn)的解決方案。輕率地否定某一項(xiàng)技術(shù)是愚蠢的?!?/p>
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