瑪瑙的意思,什么是瑪瑙及其由來？

古代印度人看到瑪瑙的顏色和美麗的花紋很像馬的腦子，就以為它是由馬腦變成的石頭，所以，梵語稱它為“馬腦”瑪瑙的意思。我國漢代以前稱瑪瑙為“瓊”、“赤瓊”、“赤玉”或“瓊瑤”。自佛經傳入中國后，翻譯人員考慮到“馬腦屬玉石類”，于是巧妙地譯成“瑪瑙”。
瑪瑙是二氧化硅的膠體凝聚物，常有圓形同心絲線狀或平行條帶狀結構。它的硬度超過水晶。這種堅硬、致密細膩、顏色美觀的寶石，是雕琢美術工藝品的上等原料。
瑪瑙產生在火山熔巖的氣孔中或其他巖石的裂隙中。它是由二氧化硅的膠體溶液沿著空洞壁一層一層地沉淀固結而成。每層因含不同雜質而呈不同顏色和花紋，因而就有不同品種的瑪瑙，其中藍、綠兩種較為稀罕，尤以細細的紅白紋理相間的纏絲瑪瑙和中心包裹有火山爆發(fā)所產生水液的“水膽瑪瑙”最名貴。
瑪瑙不但是名貴的裝飾品，也可用于制造耐磨器皿和羅盤等精密儀器，還是治療眼睛紅腫、糜爛及障翳的良藥。
世界上著名的瑪瑙產地有烏拉圭、巴西、印度的德干高原和阿拉伯等地。黑龍江省的遜克縣是中國的“瑪瑙之鄉(xiāng)”。新疆產的瑪瑙品種很多。近年，湖北省神農架地區(qū)發(fā)現了大型瑪瑙礦床。1987年，在荒無人煙的內蒙古北部沙漠中發(fā)現了一個面積為6平方公里的干涸湖泊，平坦的湖底鋪滿五彩繽紛的瑪瑙和碧玉，稱為“瑪瑙湖”。
古今文人稱頌不休的雨花石，實際上是瑪瑙質礫石。南京雨花臺一帶的雨花石來源于長江兩岸產瑪瑙的山體，經風化崩落、流水沖刷和砂石間反復翻滾磨擦而成為可愛的渾圓狀卵石。