海洋占地球表面積的71%,對于生命來說這是一個巨大的生存空間動物名字。我們把生活在這里的動物稱之為海洋動物群,它們有著極其多樣的形態(tài),從極小的單細(xì)胞原生動物到世界上最大的動物藍(lán)鯨,這里的大多數(shù)種類有著極其絢麗的色彩,將海底世界裝扮得多姿多彩。它們的生活范圍遍布所有海域,從近海到遠(yuǎn)海,從淺海到深海,均能找到其蹤跡。
海洋動物的分布并不是均勻的,從距離陸地的情況來看,一般是近海多,遠(yuǎn)海少;從緯度來看,一般是低緯多,高緯少;從深度來看,一般是淺海多,深海少。這種分布主要是依浮游生物的多寡來決定的,表現(xiàn)出很強(qiáng)的生態(tài)特征。
海洋動物門類繁多,但種類卻很少。當(dāng)今全世界動物被分成近40個門90余綱150余萬種,海洋動物占有35個門74個綱,但種類僅占17余萬種。在這些動物門中有不少僅為海洋中所有,如櫛水母門、帚蟲動物門、毛顎動物門、腕足動物門、須腕動物門和棘皮動物門等七個門,其中僅寄生在北大西洋大螯蝦嘴邊上的一種叫Symbion pandora的動物僅一門一個種。占有當(dāng)今動物界中絕大多數(shù)種類的昆蟲綱中的動物在海洋中幾乎完全沒有,從種類上看海洋動物比陸生動物要少得多。
海洋動物另一個顯著的特點(diǎn)是結(jié)構(gòu)一般較簡單原始,這是由于海洋環(huán)境相對較穩(wěn)定造成的,在這種環(huán)境中動物的身體結(jié)構(gòu)發(fā)展一般比較緩慢,從而保持了較古老的特征,也保留下許多種類的古老類型。在這里我們可以看到與三葉蟲同時代的鱟的后代,這是肢口綱劍尾目中唯一生存到今天的古老物種。在這里我們還可以看到有“活化石”之稱的舌形貝,人們常稱它們?yōu)楹6寡?;也可看到另一種腕足類動物似穿孔貝。軟體動物也有不少古老型的,如新蝶貝,從形態(tài)上看不出它們和其祖先有多少差別,另外還有鸚鵡螺等。脊椎動物中最有名的大概算得上是矛尾魚,即大名鼎鼎的拉邁蒂魚,它的形態(tài)讓我們回想到了泥盆紀(jì)時代。海洋中的一些爬行動物也是較古老的類型,如海龜和海蛇等。諸如水母、有孔蟲、放射蟲、珊瑚等古老類型的動物更是不計(jì)其數(shù)。
在海洋中,有不少動物曾經(jīng)有過在陸地上生活的歷史,后來隨著各種因素的作用,它們和其遠(yuǎn)古的祖先相反,重新又回到了海洋中,如上述海龜和海蛇,再如哺乳動物中的鰭足類、鯨類等海獸,我們有時將這些動物稱之為次生性海洋動物。 面對著這眾多的海洋動物,我們仔細(xì)觀察一下不難發(fā)現(xiàn),它們中的一部分可以在海水中自由地游來游去,我們稱它們?yōu)樗畬觿游?。在水層動物中,一些種類隨著海水和海流到處飄游,我們稱它們?yōu)轱h浮動物,如水母等;一些在表層水域繁殖生活,它們多數(shù)身體微小,我們稱它們?yōu)楦∮蝿游?,如許多水蚤;還有一些則是真正的游泳能手,如大多數(shù)魚類。另一部分則終生基本棲居于海底,我們稱之為底棲動物,如那些鲆和鰈,一俟度過“童年時代”,它們就再也離不開海底了。
根據(jù)海洋的物理化學(xué)性質(zhì)并結(jié)合生物學(xué)特征,我們可以將海洋分為三個主要的生態(tài)地帶,即沿海帶(或稱淺海帶)、遠(yuǎn)海帶(或稱開闊海帶)、深海帶,在這些不同的海帶里生活著不同的動物群。
其次是遠(yuǎn)洋動物群,它們生活在開闊的海洋地帶,通常在有光層(從海平面到200米深處)活動。這里海洋植物較多,浮游生物和漂浮動物也很多,加上陽光充足,底棲條件基本上沒有,所以這里生活的動物種類也很豐富。大致上有分布范圍很廣的浮游動物,如有孔蟲、放射蟲等,還有數(shù)量巨大的甲殼類;漂浮動物如一些種類的水母在這里非常常見,另外還有大量的海生軟體動物,如海牛等。海洋中極少見的昆蟲類海螟在這里也能見到。這里的一些游泳動物一般行動迅速,體形也較大,如兇猛的鯊魚類,哺乳動物則更是海洋中的巨無霸,如許多種大型鯨類。如果說沿海動物群的特點(diǎn)是絢麗,那個這里的動物群則是多姿!
在有光層以下的動物基本上就可以稱為深海動物了,它們的活動范圍從200米以下直到海底,包括有11000米深的馬里亞納海溝也有動物生存。這個地帶海水極為深廣,終年黑暗,鹽分高且壓力大,食物來源稀少(多為沉落的生物殘骸和一些深海細(xì)菌),可以說生存條件是比較惡劣的。所以這里的動物群種類非常少,而且數(shù)量也非常少。這里比較常見的有棘皮動物中的海蛇尾和古老類型的海膽、腔腸動物、須腕動物及海綿等,脊椎動物多為一些特殊魚類,外形上常常讓人生怖。一般地說,深海動物石灰質(zhì)骨骼的很少,多為硅質(zhì)骨骼,這樣可以抗壓;這里的動物顏色較單調(diào),沒有藍(lán)色和綠色的,不少能自己發(fā)出冷光,一些魚類的口特別大,不少的魚能吞下比自身體積、重量大出幾倍的食物。為保證繁殖獲得成功,這里的一些動物雌雄會結(jié)伴生活,且雄性基本營寄生生活。由于條件的限制,事實(shí)上在這個區(qū)域中還有許多我們從未見過的動物存在。另外,近幾十年來科學(xué)家在深海的火山和溫泉噴口處發(fā)現(xiàn)了一些自養(yǎng)型的動物,一方面使得我們區(qū)分動物和植物的界線更加模糊了,另一方面也為我們解開地球早期生命的的起源提供了新的線索。
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