爬行動物,解釋說明古代爬行動物如何進(jìn)化？

古爬行類動物：
根據(jù)對動物化石的研究知道，在距今二億二千五百年至七千萬年前 的中生代，爬行動物卻在地球上占據(jù)絕對優(yōu)勢爬行動物。當(dāng)時，各式各樣的古爬行動物占據(jù)了地球的天空、陸地和水域，其中以陸地上的恐龍最為強盛。

古代爬行動物是所有古生物中最引人注目的類群，這一方面是因為爬行動物曾經(jīng)是地球歷史上最成功的動物，同時成為海陸空的統(tǒng)治者，并擁有一些體型非常巨大的成員，另一方面是因為爬行動物時代的結(jié)束和一次現(xiàn)在無法解釋的生物大滅絕相關(guān)，給人以神秘感。

進(jìn)化階段

在爬行動物統(tǒng)治地球的中生代以前很長時間，爬行動物就已經(jīng)出現(xiàn)并很快繁盛起來。早在兩棲動物出現(xiàn)后不久的石炭紀(jì)早期，就可能已經(jīng)有爬行動物出現(xiàn)，但化石紀(jì)錄并不可靠。在石炭紀(jì)晚期，爬行動物三個主要類群的代表都已經(jīng)出現(xiàn)。已知最早的爬行動物是林蜥Hylonomus，屬于爬行動物中最原始的無孔類。僅比林蜥稍晚最初的雙孔類的代表油頁巖蜥Petrolacosaurus和下孔類的代表蛇齒龍Ophiacodon已經(jīng)出現(xiàn)，這兩類的出現(xiàn)在生物計劃史上具有重要的意義，一個是后來統(tǒng)治地球的主干爬行動物以及鳥類的祖先，一個是在爬行動物之后統(tǒng)治地球的哺乳動物的祖先。爬行動物在最初的時期就有了三個完全不同的分支，其是否有共同的祖先尚不明確，而能夠作為爬行動物理想祖先的兩棲動物也尚未發(fā)現(xiàn)。

早期的無孔類和雙孔類都是普通蜥蜴大小的小型動物，但是下孔類卻體型比較大，可以長達(dá)3米。進(jìn)入二疊紀(jì)以后，爬行動物迅速演化，雖然這個時代還沒有被稱為爬行動物時代，但是爬行動物的繁盛已經(jīng)不亞于兩棲動物。二疊紀(jì)早期的下孔類為原始的盤龍類，其中巨大的肉食性的異齒龍Dimetrodon和巨大的植食性的基龍Edaphosaurus背上均有巨大的帆，可能和調(diào)節(jié)體溫有關(guān)。二疊紀(jì)晚期的下孔類為獸孔類，這些獸孔類非常多樣化，是當(dāng)時的優(yōu)勢動物，包括二疊紀(jì)陸地上最大的動物，也有些體型較小的成員，有些是肉食性，也有些是植食性，其中有些成員已經(jīng)具備了很多與哺乳動物類似的特征。二疊紀(jì)的無孔類主要包括杯龍和中龍兩大類群，也有不確定的龜鱉類的祖先類型。杯龍種類較多，肉食和植食的成員均有，中龍則是一些小型的水生爬行動物，其分布比較廣泛，被作為大陸漂移的證據(jù)。二疊紀(jì)的雙孔類顯著的代表不多，值得一提的是空尾蜥Coelurosauravus，氣體側(cè)有類似現(xiàn)代飛蜥的皮膜，可以在空中滑翔，雖然還不能算是真正的飛翔，但是這是爬行動物首次進(jìn)軍天空。二疊紀(jì)末期，地球上經(jīng)歷了規(guī)模最大的生物滅絕，很多舊的類群宣告滅絕，而不少令人振奮的新的類群等上歷史舞臺。

三疊紀(jì)是爬行動物時代的真正開始，這個時候陸地上的初龍類和海洋中的調(diào)孔類登上歷史舞臺并興旺起來，分別迅速取得了大地和海洋的統(tǒng)治權(quán)，再三疊紀(jì)后期初龍類中翼龍的出現(xiàn)則宣告爬行動物開始了對海陸空的全面統(tǒng)治。三疊紀(jì)時獸孔類繼續(xù)發(fā)展并最終演化成了哺乳動物，但是它們卻被初龍類所壓制，哺乳動物差不多和初龍類的恐龍同時或稍晚出現(xiàn)，但直到恐龍滅絕才得到大的發(fā)展。在三疊紀(jì)之后的侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)更是爬行動物空前繁盛的時代，海陸空都生存著一些歷史上最令人驚異的動物。然而在白堊紀(jì)結(jié)束時的另一次大規(guī)模生物滅絕結(jié)束了爬行動物的輝煌，關(guān)于這次大滅絕，有很多不同的解釋，但是并沒有一種能解釋圓滿。

新生代的爬行動物大體上和現(xiàn)代的類型相似，不過也有少數(shù)值得一提的種類。在第三紀(jì)時出現(xiàn)了一類傾向于陸地生活的鱷類，稱為西貝鱷，它們的牙齒有著與肉食性恐龍相似的特征，最初有人還以為是某些恐龍殘存到了新生代。在更新世時，澳大利亞生存著一類大型的巨蜥，比現(xiàn)代最大的巨蜥科莫多龍還要大很多，是澳洲當(dāng)時體型最大的肉食動物，它們到了很晚的時候才宣告滅絕，其滅絕或許和人類的到來相關(guān)。